Navegando pela mudança de sistemas: 5 abordagens para o impacto

À medida que o mundo se torna cada vez mais interconectado e enfrentamos desafios existenciais cada vez mais frequentes, muitas vozes clamam por "mudança de sistemas". Lidar com questões como mudanças climáticas, sustentabilidade alimentar, acesso a energia limpa e renovável, e construção de resiliência hídrica exige soluções sistêmicas que abordem as causas raiz em vez de apenas os sintomas, reconhecendo as interdependências em vez de trabalhar de forma isolada.

A Reos Partners tem estado na vanguarda da promoção de uma abordagem sistêmica para a transformação social há muitos anos. No entanto, o conceito de mudança de sistemas permanece complexo. O que ela realmente envolve? Como ela acontece? E, sobretudo, quais papéis atores diversos podem desempenhar para contribuir com esse processo transformador?

Embora os desafios de instigar uma transformação sistêmica sejam, sem dúvida, complexos e profundamente enraizados, acreditamos firmemente que, com o conjunto adequado de ferramentas e abordagens, podemos navegar por essas águas com cuidado e sabedoria.

Neste artigo, buscamos desvendar o conceito de mudança de sistemas e nos aprofundar nas abordagens que podem ser utilizadas para alcançar essa transformação.

O que é um sistema?

A pioneira estudiosa de sistemas, Donella Meadows, definiu um sistema como "um conjunto de elementos interconectados que está coerentemente organizado de maneira a alcançar algo. ...um sistema deve consistir em três tipos de coisas: elementos, interconexões e uma função ou propósito."

• Elementos são as partes individuais que compõem um sistema.
• Interconexões são as relações entre os elementos.
• Função ou propósito é o que o sistema realiza e é determinado pelo comportamento do sistema.

Para ilustrar isso, Meadows utiliza o sistema digestivo como exemplo:

"Os elementos do seu sistema digestivo incluem dentes, enzimas, estômago e intestinos. Eles estão inter-relacionados através do fluxo físico dos alimentos e através de um conjunto elegante de sinais químicos reguladores. A função deste sistema é decompor os alimentos em seus nutrientes básicos e transferir esses nutrientes para a corrente sanguínea (outro sistema), descartando resíduos não utilizáveis."

Outros exemplos de sistemas incluem escolas, florestas, organizações, cidades e hospitais. Sistemas podem ser também subsistemas ou sistemas maiores, por exemplo, uma árvore é um sistema e uma floresta é um sistema maior que abrange subsistemas de árvores e animais.

Com isso em mente, exploramos a seguir o que queremos dizer com mudança de sistemas.

O que é mudança de sistemas?

A mudança de sistemas consiste em esforços intencionais para mudar ou transformar esses elementos, suas interconexões e, por vezes, seu propósito, a fim de criar resultados sustentáveis e impactos positivos na sociedade.

Quando as pessoas falam sobre mudança de sistemas, geralmente estão se referindo a sistemas como o "sistema alimentar", o "sistema de justiça", o "sistema de saúde" e o "sistema econômico", por exemplo. No entanto, é importante entender que, a partir de uma perspectiva de pensamento sistêmico, não há nada na vida ou na sociedade que não faça parte de alguma forma de um sistema e/ou que seja um sistema em si mesmo.

O mundo é um conjunto complexo e interconectado de sistemas!

A humanidade está em uma situação em que nossos sistemas estão gerando uma série de resultados indesejáveis, incluindo mudanças climáticas, desigualdade, perda de biodiversidade e conflitos.

Muitos dos nossos sistemas estão desatualizados porque foram projetados para servir ao propósito do crescimento econômico e estabilidade política em uma época em que as restrições de recursos e a composição da sociedade eram diferentes do que são hoje.

Às vezes, os sistemas precisam mudar porque seu propósito está desatualizado, às vezes as mudanças sociais significam que as estratégias para alcançar um propósito não são mais eficazes. No entanto, os sistemas são incrivelmente resilientes e tendem a retornar ao estado anterior quando se tenta mudar apenas uma parte dele ou em níveis superficiais.

Ao apoiar nossos parceiros na mudança de sistemas, praticamos um conjunto de ideias e abordagens-chave. Estas incluem:

• Abordar as "causas raiz"
• Interconectividade
• Compreender alavancagem
• Perspectivas diversas
• Perceber e desempenhar seu papel

Vamos explorar esses pontos com mais detalhes.

5 Abordagens para praticar a mudança de sistemas

1. Abordar as causas raiz

Adotar uma visão de sistemas requer uma consciência de (pelo menos) dois níveis ao lidar com um problema:

• “Combater incêndios” – que se concentra no nível do evento, preocupa-se em reagir e responder a incidentes isolados à medida que surgem. Isso também pode ser visto como "soluções paliativas" ou abordagem dos sintomas. É tentador reagir a esse nível porque é mais visível e imediato.
• “Abordar os impulsionadores sistêmicos” – que se concentra nas estruturas e mentalidades fundamentais que continuamente reproduzem os incidentes que consideramos problemáticos. Este nível preocupa-se em mudar o sistema maior que dá origem e perpetua uma situação problemática, como incentivos, ambientes regulatórios, estruturas de poder, inovações tecnológicas, crenças e narrativas dominantes.

Ambos são necessários! Somente combater incêndios deixa as raízes do problema crescerem e evoluírem, enquanto abordar apenas os impulsionadores faz pouco para proteger indivíduos e sociedades expostos a impactos prejudiciais, com consequências potencialmente devastadoras.

Na Reos, frequentemente trabalhamos com o modelo do "iceberg" proveniente do pensamento sistêmico, que distingue quatro níveis:

• eventos,
• padrões,
• estruturas e
• modelos mentais

Ver o iceberg completo nos ajuda a entender por que o sistema está funcionando como está e o que está causando os problemas que vemos. Sua capacidade de influenciar aumenta com sua capacidade de compreender e agir nos níveis mais profundos do iceberg (estruturas e modelos mentais).

O modelo do iceberg ilustra o que queremos dizer com eventos, padrões, estruturas e modelos mentais.

Perguntas para reflexão

• Sua organização direciona sua atenção e recursos em o que? Até que ponto você concentra sua atenção e dedica recursos para combater incêndios vs. para abordar impulsionadores sistêmicos? Por quê?
• Dadas as competências, capacidades e redes de sua organização, que outras oportunidades você identifica?

2. Interconectividade

Nada existe isoladamente. Uma visão sistêmica reconhece que os desafios que enfrentamos são interdependentes e interconectados.

Isso significa prestar atenção em como uma mudança em uma parte do sistema pode afetar outra e como compensações entre diferentes imperativos podem estar em jogo. Concentrar-se em resolver um problema imediato sem uma perspectiva sistêmica pode ter efeitos colaterais e, no tempo e no espaço, levar a problemas mais graves. Um exemplo é cortar subsídios aos combustíveis fósseis para resolver problemas climáticos sem pensar em como os trabalhadores serão afetados.

Uma visão sistêmica também reconhece que, embora A possa causar B, ela o faz em um determinado contexto, sob condições específicas, e B também tem impacto em outros fatores, possivelmente incluindo A. Assim, as relações causais não são simplesmente lineares e separadas, mas cada conexão causal faz parte de uma teia de interações.

O mapeamento sistêmico pode nos ajudar a compreender e dar sentido a essas interconexões, incluindo ciclos dinâmicos de feedback e dinâmicas reforçadoras. Não é possível ver o sistema inteiro e antecipar todos os impactos, mas um mapa sistêmico pode ajudar a expandir nossa consciência.

Perguntas para reflexão

• Onde a estratégia ou ações que você está atualmente executando podem ter consequências não intencionais em outra parte do sistema, pela qual você não é diretamente responsável?
• Como conectar o seu trabalho ao trabalho de outros pode melhorar o seu impacto?

3. Entendendo alavancagem

Pontos de alavancagem são locais onde você pode agir estrategicamente para abordar uma determinada situação. São considerados de baixa alavancagem se um esforço significativo levar a uma pequena mudança e de alta alavancagem se uma quantidade relativamente pequena de esforço pode levar a uma grande mudança. Pontos de alavancagem estão conectados a muitas outras partes do sistema e criam efeitos em cascata extensos.

Ao lidar com problemas sociais complexos, áreas de alta alavancagem são aquelas que chegam ao fundo do iceberg, ao nível de estruturas e modelos mentais. Uma forma de influenciar áreas de alavancagem é através de estratégias transformadoras. Essas são intervenções que mudam as regras do jogo ao interceder no nível estrutural.

Quanto mais perto chegamos do fundo do iceberg, maior a alavancagem.

No entanto, é importante entender que pontos de alavancagem não são balas de prata. Não se trata de encontrar uma única intervenção que mudará todo o sistema por si só. Geralmente, há a necessidade de trabalhar simultaneamente em vários pontos de alavancagem

Perguntas para reflexão

• Quão alta é a alavancagem da estratégia que você está executando atualmente?
• Em que medida sua estratégia é transformadora? Ela influencia a situação no nível das regras do jogo - estruturas, práticas, modelos mentais?
• Você está ciente de outros atores trabalhando nos mesmos ou diferentes pontos de alavancagem e da importância de seus esforços para complementar os seus?

4. Perspectivas diversas

Quando pessoas - desde ativistas, formuladores de políticas públicas e jornalistas até empresários, cidadãos, desenvolvedores de tecnologia, educadores e outros - falam sobre problemas e soluções sociais, muitas vezes o fazem a partir de perspectivas particulares. Pode ser útil recorrer a uma perspectiva específica, disciplina ou lente em sistemas complexos para aprender mais profundamente sobre alguma dimensão ou para enquadrar problemas complexos de maneiras mais acionáveis. No entanto, como a maneira como formulamos um desafio ou problema influencia os tipos de soluções que buscamos ou vemos como relevantes, é importante considerar o que diferentes lentes trazem à tona.

Nenhuma dimensão ou perspectiva única é adequada para capturar, explicar, entender ou abordar totalmente um sistema complexo. Combinar, compartilhar e reconhecer múltiplas perspectivas ajuda a trazer o sistema como um todo para a visão e pode iluminar pontos cegos. Portanto, é importante, na mudança de sistemas, reunir atores diversos para ver o sistema como um todo de maneira mais completa a partir de diferentes ângulos.

Perguntas para reflexão

• Qual lente você costuma usar para explicar ou entender os desafios que você aborda em seu trabalho?
• O que essa lente nos ajuda a ver e entender sobre seus desafios que outras lentes podem deixar passar? (Quais características, dinâmicas, impactos, danos, etc.?).
• Quais são algumas das limitações da lente que você costuma usar? (O que ela deixa de capturar que pode ser importante saber?)
• Como a combinação de diferentes lentes pode ajudar a criar uma visão mais completa dos desafios com os quais você está lidando e dos tipos de soluções que podem ser eficazes?

5. Perceber e desempenhar seu papel

A mudança de sistemas pode ser avassaladora se você não compreender o seu próprio papel e como (nas palavras de Donella Meadows) "dançar com o sistema" em vez de controlá-lo. A mudança de sistemas não se trata de todos fazerem ou verem tudo. Isso é receita para o esgotamento e a sobrecarga.

Pelo contrário, refletir sobre os papéis que cada um desempenha em um sistema mais amplo pode gerar insights importantes que são úteis para identificar oportunidades estratégicas e encontrar nossa contribuição específica. Desempenhar efetivamente o seu papel também depende de estar aberto ao feedback em relação ao impacto que você está causando nos outros e às suas necessidades e objetivos. Isso nos exige estar em relação e comunicação com outros atores com os quais somos interdependentes.

Perguntas para reflexão

• Quais papéis você desempenha atualmente?
• Você está ciente de outros atores desempenhando diferentes papéis e da importância de seus trabalhos para complementar o seu?
• Como você pode aprimorar seu papel ao compartilhar suas aprendizagens com outros para fortalecer o trabalho de seus aliados?
  
  

Principais conclusões

Ao enfrentarmos desafios globais complexos, o conceito de mudança de sistemas oferece um caminho para soluções sustentáveis. Ele requer uma compreensão holística de sistemas, abordando causas raiz, reconhecendo interconectividade, alavancando pontos estratégicos, abraçando perspectivas diversas e desempenhando nossos papéis de forma eficaz. Embora o caminho à frente possa ser desafiador, com as ferramentas certas e esforço coletivo, podemos abrir o caminho para um futuro mais resiliente e sustentável.

A mudança de sistemas não é uma empreitada única, mas um processo contínuo, exigindo constante reflexão, adaptação e colaboração para impulsionar mudanças duradouras e positivas.

Você está pronto(a) para saber mais sobre impulsionar mudanças duradouras e significativas? Então entre em contato conosco!

Este blog se baseia na estratégia global de impacto da Reos liderada por nossa equipe global de avaliação, em particular Nikhil Dugal, Brenna Atnikov, Ravenna Nuaimy-Barker e Lucas Matarazzo, bem como no trabalho realizado por Mille Bojer e Lisa Rudnick para desenvolver orientações estratégicas para a ação sistêmica.